印刷といえば色！印刷物の担当初心者が知っておくべき色の基本について

簡単に言ってしまうと「色」とは、「光」のことです。
光を分光器で分解すると、虹のように連続的に変化していく色の帯が現れます。これを「スペクトル」といいます。
この色の違いは、光にさまざまな波長が含まれていることを示しています。その光の波長が目に入ることで私たちは色を感じることができるのです。

色を感じるといっても人間が見ることができる光の波長の範囲は限られています。波長が380nm〜780nmがその範囲で、「可視光」といいます。
可視光スペクトルを波長の長い順に並べると、赤→橙→黄→緑→青→藍→紫となります。この赤から紫までの色が、人間が視認できる色となります。

また、色の見え方には、光と物体の関係によって3種類に分けられます。

例えば、トマトの赤は「表面色」です。トマトが赤以外の光をすべて吸収し、赤い光を反射することでその光が見に入り、トマトが赤く見えるのです。

無彩色とは、白、黒、白と黒のみを混ぜ合わせたグレーのことです（モノトーン）。
有彩色とは、無彩色以外の赤や青などの色味を持った色のことです。
色は大きくこの2つに分けられ、さらに色相・明度・彩度によって膨大な数の色を表現することができます。

色は、色相・明度・彩度の3つの要素で成り立っています。これを「色の三属性」といいます。
ただし、無彩色のみ、色相・彩度を持たず、明度のみを持っています。

補色とは、色相環の中である特定の色の180度反対に位置する色のことで、反対色ともいいます。例えば、赤の補色は緑、黄色の補色は青紫になります。
補色同士を並べると互いの色を引き立てることができます。

トーンとは、明度と彩度を複合的に考えたもので、明暗・濃淡・強弱などの色の調子のことをいいます。
トーンにはそれぞれ名称がつけられていて、鮮やかな色、暗い色、淡い色、ソフトな色などにグループ分けされています。
トーンを活用することで、効果的な配色やイメージの統一などが可能になります。

様々な色は、基本の色である「原色」と無彩色の白と黒を混ぜ合わせることで作ることができます。
「原色」とは、他の色を混ぜ合わせても作り出すことができない独立した色のことをいいます。
原色は3つの色で成り立っており、この3色を「三原色」といいます。
三原色には、「光の三原色」と「色料の三原色」の2種類の色の組み合わせが存在します。

光の三原色は、赤（Red）、緑（Green）、青（Blue）の3色で成り立っており、頭文字を取って「RGB」と呼ばれます。
光の三原色は、3色全て混ぜると白になります。このように混ぜることによって明るい色を作り出す混色を「加法混色」といいます。
光の三原色の原理は主にパソコンのモニターやスマートフォンのディスプレイといった光で色を表現するものに使用されています。

色料の三原色は、青（Cyan）、赤紫（Magenta）、黄色（Yellow）の3色で成り立っており、頭文字を取って「CMY」と呼ばれます。
色料の三原色は、3色全て混ぜると黒に近い濃いグレーになります。このように混ぜることによって暗い色を作り出す混色を「減法混色」といいます。
色料の三原色の原理はその名の通り、インクなどの色材を使用して表現するものに使用されます。当社で取り扱っている印刷物もこの原理で表現されています。
印刷物の色は、色料の三原色であるCMYに黒（K）を加えたCMYKで表現します。これは、CMYの三原色だけではきれいな黒を作り出すことが難しいためです。

余談になりますが、パソコンのモニターと印刷物の色が合わないと悩んだことはありませんか？
この原因こそ、「光の三原色」と「色料の三原色」の原理の違いです。
モニターでは光の三原色で表現された色を見ているのに、印刷物の色は色料の三原色で表現されているのです。いくら数値上は同じ色でも原理が異なれば同じ色を表現することは不可能なのです。

本記事では色に関する基本的なことを解説しました。
普段何気なく見ている色ですが、どのように成り立っているのか意外と知らなかった部分もあるのではないでしょうか？
色について知ることで効果的な組み合わせや使い方ができるようにもなります。
今回は基本的な内容でしたが、色の心理効果や効果的な配色方法など、色に関する情報や使い方についても今後取り上げていきたいと思います。